Paprastasis šermukšnis – medis ar krūmas, išaugantis iki 12 metrų, retkarčiais ir virš 20. Auga įvairiuose miškuose, pamiškėse, krūmynuose, taip pat auginamas prie sodybų. Žydi gegužę-birželį, balti žiedai susitelkę į dideles kekes. Uogos raudonos arba oranžinės, prinoksta rugsėjį, ir kabo ant medžių iki žiemos. Mėgstamos paukščių, valgomos.
