Karčioji kartenė – versmėtų vietų augalas nedideliais baltais žiedeliais. Auga šlapiose vietose, mėgsta šaltiniuotas pievas, miškus (juodalksnynus), krūmynus. Žydi gegužę-birželį.
Pavasarį lapai tinka salotoms, sumuštiniams, juose yra nemažai vitamino C. Senesni lapai gali būti naudojami kaip pipirai.